Durante un trattamento di fecondazione in vitro si parla spesso di embrioni e blastocisti. Ma sono la stessa cosa? In realtà, la blastocisti è un embrione che ha raggiunto una fase più avanzata del suo sviluppo.
Capire la differenza tra embrione e blastocisti aiuta anche a comprendere meglio cosa accade in laboratorio nei giorni successivi alla fecondazione e perché, in alcuni casi, il transfer viene effettuato al giorno 3 e in altri al giorno 5.
Qual è la differenza tra embrione e blastocisti?
La differenza principale riguarda lo stadio di sviluppo.
Dopo la fecondazione, l’ovocita fecondato inizia una serie di divisioni cellulari. Nei primi giorni si parla di embrione, mentre intorno al quinto-sesto giorno può raggiungere lo stadio di blastocisti.
In sintesi:
| Embrione | Blastocisti |
|---|---|
| Termine che comprende le prime fasi dello sviluppo | Stadio più avanzato dello sviluppo embrionale |
| Nei primi giorni presenta un numero crescente di cellule | Presenta una struttura cellulare più complessa |
| Può essere trasferito anche al giorno 3 | Generalmente raggiunta al giorno 5-6 |
Quindi, quando ci si chiede se sia meglio embrione o blastocisti, non si stanno confrontando due elementi diversi: la blastocisti è una fase dello sviluppo dell’embrione.
Che cos’è un embrione?
L’embrione deriva dalla fecondazione dell’ovocita da parte dello spermatozoo.
Dopo la fecondazione iniziano le divisioni cellulari. Nei trattamenti di FIV, l’équipe di embriologia osserva questo processo in laboratorio per valutare come evolve ciascun embrione.
Non tutti gli embrioni si sviluppano allo stesso ritmo e non tutti raggiungono necessariamente lo stadio di blastocisti.
Che cos’è una blastocisti?
La blastocisti è l’embrione che ha raggiunto generalmente il quinto o sesto giorno di sviluppo.
In questa fase presenta una struttura più complessa, nella quale è possibile distinguere gruppi cellulari destinati a svolgere funzioni differenti durante le successive fasi dello sviluppo.
Raggiungere lo stadio di blastocisti fornisce inoltre al laboratorio maggiori informazioni sull’evoluzione dell’embrione.
Come si sviluppa l’embrione dopo la fecondazione
Lo sviluppo embrionale è un processo progressivo. Dopo la fecondazione, le cellule si dividono e l’embrione cambia rapidamente nell’arco di pochi giorni.
Possiamo riassumerlo così:
Fecondazione → Divisioni cellulari → Morula → Blastocisti
Giorno 1: fecondazione dell’ovocita
Il giorno successivo alla fecondazione, il laboratorio verifica quali ovociti sono stati correttamente fecondati.
Da questo momento inizia lo sviluppo embrionale.
Giorno 2-3: prime divisioni cellulari
L’embrione comincia a dividersi formando progressivamente più cellule.
Gli embriologi ne osservano l’evoluzione, valutando diversi parametri morfologici e di sviluppo.
Giorno 4: morula
Intorno al quarto giorno l’embrione può raggiungere lo stadio di morula, caratterizzato da un numero maggiore di cellule strettamente raggruppate.
È una fase intermedia prima della formazione della blastocisti.
Giorno 5-6: sviluppo a blastocisti
Tra il quinto e il sesto giorno, alcuni embrioni raggiungono lo stadio di blastocisti.
A questo punto presentano una struttura più differenziata e possono essere valutati dall’équipe di embriologia per decidere se procedere al transfer o alla vitrificazione.
Perché la blastocisti è importante nella fecondazione in vitro?
Il raggiungimento dello stadio di blastocisti permette di osservare l’embrione per un periodo più lungo e ottenere maggiori informazioni sulla sua capacità di sviluppo.
Questo può aiutare l’équipe a selezionare l’embrione più adatto al transfer.
Tuttavia, il transfer di blastocisti non è necessariamente la scelta migliore in ogni trattamento. La decisione dipende dal numero di embrioni disponibili, dalla loro evoluzione e dalle caratteristiche specifiche del caso.
Differenza tra trasferimento embrionale e trasferimento di blastocisti
La differenza riguarda principalmente il momento in cui viene effettuato il transfer.
Un embrione può essere trasferito nei primi giorni di sviluppo, mentre nel transfer di blastocisti viene mantenuto in coltura più a lungo, generalmente fino al giorno 5.
La procedura di trasferimento nell’utero, invece, è sostanzialmente la stessa.
Quando si trasferisce un embrione al giorno 3?
Il transfer al giorno 3 può essere preso in considerazione quando l’équipe ritiene che prolungare la coltura embrionale non apporti un beneficio sufficiente.
La decisione può dipendere, ad esempio, dal numero di embrioni disponibili, dalla loro evoluzione e dalla storia riproduttiva della paziente.
Non significa quindi che un transfer al giorno 3 sia necessariamente peggiore di uno al giorno 5.
Quando si consiglia il trasferimento di blastocisti?
Il transfer allo stadio di blastocisti può essere consigliato quando sono disponibili embrioni che mostrano un’evoluzione adeguata e il laboratorio ritiene opportuno prolungare la coltura.
Arrivare al giorno 5 permette di osservare più a lungo lo sviluppo embrionale e può facilitare la selezione dell’embrione da trasferire.
La scelta viene comunque effettuata individualmente.
Qualità embrionale e qualità della blastocisti: cosa significano?
Durante la coltura, gli embriologi valutano diversi parametri per descrivere la qualità e l’evoluzione degli embrioni.
Nel caso della blastocisti vengono analizzati aspetti legati al grado di sviluppo e alle caratteristiche delle diverse strutture cellulari.
Una buona classificazione embrionale è un elemento utile per la selezione, ma non può garantire da sola l’impianto o la gravidanza.
La blastocisti aumenta le probabilità di gravidanza?
Il transfer di blastocisti può offrire vantaggi in determinate situazioni perché permette una selezione embrionale dopo più giorni di sviluppo.
Questo, però, non significa che aspettare il giorno 5 aumenti automaticamente le probabilità di gravidanza in tutte le pazienti.
Il risultato dipende da diversi fattori, tra cui:
- Età della donna.
- Qualità ovocitaria.
- Numero e sviluppo degli embrioni.
- Condizioni dell’endometrio.
- Storia riproduttiva.
Per questo motivo, la strategia deve essere personalizzata.
Cosa succede se un embrione non arriva a blastocisti?
Non tutti gli embrioni ottenuti dopo una FIV riescono a raggiungere lo stadio di blastocisti.
Durante i primi giorni possono verificarsi arresti dello sviluppo embrionale. Per questo motivo, il numero di blastocisti disponibili può essere inferiore rispetto al numero iniziale di ovociti fecondati.
L’evoluzione osservata in laboratorio fornisce informazioni importanti all’équipe medica ed embriologica per valutare il trattamento.
Congelamento di embrioni e blastocisti
Gli embrioni considerati idonei e non trasferiti possono essere crioconservati mediante vitrificazione per un possibile utilizzo futuro.
La vitrificazione consente di conservare gli embrioni per effettuare successivamente un transfer senza dover necessariamente ripetere stimolazione ovarica e prelievo ovocitario.
La decisione su quali embrioni vitrificare viene presa dall’équipe di embriologia in base alla loro evoluzione e qualità.
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Affrontare un percorso di fertilità significa anche confrontarsi con aspettative, dubbi ed emozioni che possono accompagnare le diverse fasi del trattamento.
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In FIVMadrid valutiamo lo sviluppo embrionale in modo personalizzato
La scelta tra transfer al giorno 3 o allo stadio di blastocisti non dovrebbe basarsi sull’idea che una soluzione sia sempre migliore dell’altra.
In FIVMadrid, l’équipe valuta l’evoluzione degli embrioni, il loro numero e le caratteristiche di ogni trattamento per stabilire la strategia più appropriata.
Allo stesso modo, la scelta della tecnica iniziale dipende dalla situazione riproduttiva di ogni paziente: in alcuni casi può essere indicata la FIV, mentre in altri può essere valutata anche l’inseminazione artificiale.
L’obiettivo è adattare ogni fase del trattamento alla situazione concreta della paziente, dalla fecondazione fino alla selezione dell’embrione da trasferire.
