In molte occasioni abbiamo sentito parlare di cellule staminali, ma sai cosa sono? Quali sono i vantaggi? Quali tipi di cellule esistono?
Dobbiamo iniziare sapendo esattamente cos’è una cellula staminale, e non è altro che un tipo di cellula che ha la capacità di formare un numero indeterminato di cellule aggiuntive per scopi particolari a seconda del tipo.
Questi si trovano nel corpo umano e subiscono un normale processo di maturazione che ne consente la moltiplicazione, determinando una quantità significativa di prole matura dalla cellula originale.
Questa “materia prima” del corpo, oltre a generare nuove cellule staminali dalla loro divisione, ne crea di nuove con funzioni specializzate, come le cellule cerebrali, ossee, del sangue o del cuore.
Le cellule possono essere classificate in base alla loro origine in:
Cellule staminali adulte
In generale, si trovano in tessuti come grasso o midollo osseo. Questi hanno una ridotta capacità di generare nuove cellule, tuttavia studi recenti indicano il supporto e lo sviluppo delle cellule ossee o cardiache.
Cellule staminali perinatali
Queste possono diventare le cellule più specializzate, originate dal liquido amniotico o dal sangue del cordone ombelicale.
Cellule staminali embrionali
Provengono da embrioni che si trovano nella fase di blastocisti (giorno 3 – giorno 5) della vita. Queste cellule sono pluripotenti, il che significa che possono essere mantenute indefinitamente sia nell’embrione che in condizioni di coltura idonee, quindi possono dividersi in cellule esattamente come le originali o auto-rinnovarsi stabilmente. Attualmente sono utilizzati per riparare e/o rigenerare tessuti o organi indeboliti.
La Facoltà di Farmacia dell’Università Complutense di Madrid stabilisce in un lavoro di ricerca che lo studio e il progresso scientifico possono facilitare nel prossimo futuro la possibilità di ottenere ovuli in vitro da cellule staminali, consentendo, tra l’altro, che le coppie omoparentali possano avere figli con il materiale genetico di entrambe le parti.
