¿Qué es la citología cervical?
La citología cervical, también conocida como Papanicolau o prueba de Pap, es una prueba ginecológica que permite estudiar las células del cuello del útero y detectar cambios celulares antes de que puedan convertirse en un problema mayor.
¿Para qué sirve la citología cervical?
La citología cervical sirve principalmente para detectar alteraciones en las células del cuello uterino.
- Cambios celulares leves.
- Lesiones precancerosas.
- Signos relacionados con el virus del papiloma humano.
- Alteraciones que requieren seguimiento ginecológico.
¿Cómo se realiza una citología cervical?
La citología cervical se realiza durante una revisión ginecológica. La especialista toma una muestra de células del cuello del útero con una pequeña espátula o cepillo. Es una prueba rápida. Puede resultar algo molesta, pero no suele ser dolorosa. Después, la muestra se analiza en el laboratorio.
¿Cada cuánto se debe realizar una citología cervical?
La frecuencia de la citología cervical depende de la edad, los antecedentes y los protocolos de cribado. En España, el seguimiento puede variar según la comunidad autónoma y según si la citología se combina con el test del VPH.
Resultados de la citología cervical y qué significan
Los resultados de la citología cervical pueden ser normales o mostrar alguna alteración celular. Un resultado alterado no significa necesariamente cáncer. Muchas alteraciones son leves y solo requieren control o pruebas complementarias.
Según el resultado, la especialista puede recomendar repetir la citología, realizar un test del VPH o hacer una colposcopia.
Citología cervical vs. test del VPH
La citología cervical y el test del VPH no son exactamente lo mismo. Mientras que la citología estudia posibles cambios en las células del cuello uterino, el test del VPH busca la presencia de determinados tipos del virus del papiloma humano.
| Prueba | Qué detecta |
|---|---|
| Citología cervical | Cambios en las células del cuello uterino. |
| Test del VPH | Presencia de virus del papiloma humano de alto riesgo. |
Ambas pruebas pueden complementarse para mejorar la prevención y el seguimiento ginecológico.
Limitaciones y factores que pueden afectar a la citología cervical
La citología cervical es una prueba muy útil, pero algunos factores pueden dificultar la lectura de la muestra.
Puede verse afectada por:
- Sangrado menstrual.
- Infecciones vaginales.
- Relaciones sexuales recientes.
- Uso de óvulos o cremas vaginales.
- Toma de muestra insuficiente.
Cómo prepararse para una citología cervical
Antes de realizar una citología cervical, suele recomendarse evitar la prueba durante la menstruación.
También puede indicarse no mantener relaciones sexuales, no usar tampones, óvulos vaginales o duchas vaginales en las 24-48 horas previas, según la indicación médica.
Cuándo consultar al especialista
Consulta con una especialista si tienes sangrado fuera de la regla, sangrado tras las relaciones sexuales, flujo anormal, dolor pélvico o si hace tiempo que no realizas una citología cervical o revisión ginecológica. También es importante acudir si tienes una citología alterada, una prueba de VPH positiva o dudas sobre tus controles.